序 （师昌绪）
今年是李薰先生诞辰100周年，由李薰先生的女儿李望平和学生冼爱平合作编著的《李薰传》也将由科学出版社正式出版。该书描述了李薰先生自强、自立的奋斗历程，以及对科学研究和科技强国事业做出的突出贡献，同时也充分展现了李薰先生的爱国情怀。该书还通过李薰先生在英国学习、工作和回国创业的历史脉络，介绍了不同时代所涉及的人物、事件和相关科学知识，有很好的可读性。同龄人看了感到亲切，后生读后也能了解到我国老一辈科学家的艰苦奋斗精神和爱国情怀，激励其积极向上。
李薰于1937 年考取公费生留学英国，1940年获得哲学博士学位，于1951年获冶金学博士学位。20世纪40年代初期，李薰研究发现钢中氢导致发裂并找出了钢中除氢的规律。1942～1948年，他发表了关于钢中氢研究的一系列有价值的学术论文，全面地阐述了合金结构钢中裂纹的发生机制，提出了解决的措施和有关扩散除氢温度范围等工艺参数，在理论和实际两方面贡献突出，被公认为该研究领域的创始人。新中国成立伊始，他应郭沫若院长之聘，毅然回国，擘划新建中国科学院金属研究所。1953年4月10日，周恩来总理亲自签署任命通知书任命李薰为所长。
李薰先生是中国科学院金属研究所的创建者和首任所长，主持金属研究所工作30年，始终坚持科学研究主要面向经济建设和国防建设主战场，同时重视基础理论研究。金属研究所建立初期，李薰主要抓三方面的研究工作：其一是接受国家任务，为武汉钢铁公司和包头钢铁公司的兴建服务，集中所内选矿研究室全部力量和分析化学室的大部分人员，从事大冶和白云鄂博两铁矿的选矿研究；调集耐火材料研究室的主要研究骨干，配合地质部门的勘察，为苏联援建两公司的耐火材料厂提供技术设计的科学依据。其二是指导耐火材料研究室为鞍钢炼钢平炉强化冶炼过程，对该室所发明的镁铝砖深入研究使用损毁机理，奠定科学基础，并与鞍钢合作，开拓和改进炼铁高炉用高铝砖。这两种耐火材料的研制和应用基础研究，都是金属研究所的创新。其三是研究改进钢质量，强化炼钢过程，提高收得率，减少不合格品。例如，与大连钢厂合作，在国内首先实现电炉氧气炼钢；为鞍钢当时生产钢板、重轨等，从压力加工到热处理，解决了质量问题。50年代末，国内冶金部门和各大企业的科技力量逐渐成长，国际科技发展步入新的阶段。1957年李薰访苏归来，审时度势，考虑到我国喷气式飞机开拓及航天技术发展的需要，认定发展高温合金和高强度材料是主要方向，于是在所内迅速组织力量成立了高温合金、难熔金属、金属陶瓷、表面涂层等研究小组；同时也加强了合金钢的力量；为配合我国核技术的发展，成立了铀合金研究组。不久，这些研究组又被拓展为研究室。自此，新材料的研究与开发成为金属研究所最主要的研究领域。李薰亲自挂帅，带领金属研究所为我国成功地爆炸第一颗原子弹，发射第一颗重返地面的人造地球卫星，造出第一架超音速喷气式飞机，造成第一艘核潜艇等，研制某些关键材料和部件材料，做出了创造性的贡献。
金属研究所在李薰的领导下，应用基础研究和理论基础研究也得到了应有的重视，在一定程度上抵制了“极左”思潮的影响，未出现大幅度的左右摇摆。金属研究所自建所之日起，设有以葛庭燧为室主任的金属物理研究室，从事晶体缺陷与力学性能的研究，金属研究所虽两度调整各研究的研究方向，但该研究室未加改变；60年代初，又成立以郭可信为室主任的合金结构研究室。李薰曾号召全所高级研究人员，一定要开展基础研究，他本人率先攻坚，将难熔金属存在的要害问题（金属氧化）作为他的研究对象。
李薰对我国科学技术的发展也做出了令人瞩目的贡献。1956年，国家编制“十二年科技规划”，李薰是冶金科学技术方面的召集人，并参加综合组工作，规划出我国冶金事业发展的蓝图，由此形成其后一段时期冶金科技领域的指导性文件。60年代初，特别是国家科学技术委员会成立后，又多次邀集专家规划全国科技事业的发展，李薰均负责冶金学科，后出任冶金专业组和冶金新型材料组的副组长，高温测试组和航空材料组组长。20余年里，他制定各方面的发展规划，审查年度计划，亲自起草文件，编写说明，对各个项目提出意见和建议，团结协调各方面的力量，运用自己的才能和智慧，引导着全国冶金科技事业的前进方向。
李薰始终重视科技人才。在他受聘组建金属研究所之初，即广泛罗致人才，除了邀请留英学者张沛霖、方柄、张作梅、庄育智与他一同归国创业外，在50年代至60年代初，还先后争取到自美国和欧洲国家回国的学者葛庭燧、何怡贞、师昌绪、郭可信、斯重遥、吴鼎铭等来金属研究所工作。李薰主动诚挚地团结他们，充分依赖他们，任其施展才华，使这些海外归国学者各自开拓学术领域，均做出了贡献。
李薰十分重视人才培养。金属研究所建所初期，分配来的几十位新毕业的大学生多数不是学材料和冶金专业的，缺乏钢铁工业生产的知识。况且，那时还招收了上百名中小学毕业生，他们对研究工作更是一无所知。李薰制定了边建所、边工作、边培养、边学习的方针，组织高级研究人员授课，在教专业课的同时，还教他们如何查阅文献、做实验、写文章，使研究所工作很快走上了正轨；同时，还将他们编成工作组，派赴钢厂，一方面协助工厂解决问题，一方面学习生产实际经验。这样，不仅这些新人在实践中得到锻炼提高，也为所厂之间长期合作创造了良好的条件。
20世纪60年代初，为了使科学研究人员不断更新知识，提高理论素质，金属研究所经常举办讲座，邀请所外著名专家前来系统讲课。李薰和所有参加学习的人一样，一同听讲，一同考试，并将考试成绩张榜公布，李薰总是名列前茅。此事至今仍被传为佳话。他的身教言教和这种学而不倦、治学严谨的精神，推动了全所优良学风的形成。
我比李薰先生小５岁，也算是同龄人。我自1955年9月从美国回国后，被分配到金属研究所工作，与李薰先生共事２５载。那时，他是所长我是室主任，但我们一直是志向相同、无话不谈的好朋友，那是我们人生最精华的岁月。金属研究所从欧洲和美国科研第一线回国的学者有十余人，他们回国不是为了寻找更好的机遇，而是一心为了报国，谋求中华民族的伟大复兴，所以在所内形成了一个“学术自由，勇于创新的和谐小社会”。虽然彼此间也有分歧，有时甚至会争吵，但是大家一致服从党的领导，牺牲小我顾大局，以国家的任务为重，这对金属研究所良好学风的形成起到了带动作用。
1981年5月，李薰先生出任中国科学院副院长兼技术科学部主任。他非常清楚地认识到技术科学的重要性及对经济建设的现实意义，为了探索科学院面向经济建设的新路子，在考察攀钢等冶金企业行经昆明时，于1983年3月20日晨不幸溘然长逝，使我们失去了一位优秀的科学家，失去了一位科学界的老前辈，失去了一位长期和我们并肩战斗的老战友和指挥员，这是我国科学事业的一个重大损失。
为纪念金属研究所创始人李薰，2001年金属研究所科研楼西大楼被正式命名为“李薰楼”，同时设立了“李薰成就奖”和“李薰讲座奖”等“李薰系列奖”，以缅怀先哲，启迪后人。
愿李薰院士的爱国与治学精神永放光芒！
